হারের জন্য চোটকে দোষ দিতে নারাজ গার্দিওলা

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির ৩২ ম্যাচের অপরাজেয় যাত্রা শেষ হলো বোর্নমাউথের কাছে ২-১ গোলে হেরে। শনিবারের এই পরাজয়ে প্রিমিয়ার লিগে সিটি দুই পয়েন্ট পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেছে, শীর্ষে উঠেছে লিভারপুল। তবে চোটে বিপর্যস্ত সিটিকে নিয়ে অজুহাত দিতে নারাজ তাদের ম্যানেজার পেপ গার্দিওলা।

গার্দিওলা বলেন, ‘কী ঘটতে পারত, তা আমি জানি না। হয়তো আমরা জিততে পারতাম যদি চোট না থাকত, কিন্তু সেটা কেউই জানে না। ছেলেরা সব কিছু দিয়েছে, কিন্তু এই মুহূর্তে ওই দলের বিপক্ষে প্রতিযোগিতা করতে যথেষ্ট ছিল না।’

বোর্নমাউথের এই জয়ে জোড়া গোল করেন আন্তোয়েন সেমেনিও এবং এভানিলসন। গার্দিওলা বলেন, ‘আমরা ম্যাচের গতি সামলাতে পারিনি। লং বলগুলোর ক্ষেত্রে আমরা জিততে পারিনি এবং আমাদের সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার ও স্ট্রাইকারদের আরও পিছনে গিয়ে রক্ষা করতে হয়েছে। চোটের কারণে কিছু খেলোয়াড়ের অনুশীলনের সুযোগ ছিল না, তবে আমরা সেটা জানতাম।’

এদিকে শুক্রবার গার্দিওলা তার খেলোয়াড়দের “রাফায়েল নাদালের মতো” ব্যথা সহ্য করে মাঠে নামার আহ্বান জানিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন, এই ম্যাচে তার হয়তো মাত্র ১১ জন ফিট খেলোয়াড় থাকবে। ইতিমধ্যে সিটির দলে ছিলেন না জ্যাক গ্রিলিশ, রদ্রি এবং অস্কার বব্ব। পাশাপাশি রুবেন ডায়াস এবং জন স্টোনসও চোটের জন্য কিছুদিন মাঠের বাইরে থাকতে পারেন।

ক্যাপ্টেন কাইল ওয়াকার চোট সত্ত্বেও মাঠে নামেন এবং দীর্ঘ বিরতির পর কেভিন ডি ব্রুইন বেঞ্চে ফিরলেও খেলায় অংশ নেননি। গার্দিওলা জানান, ‘কাইল গত ১৬ দিনে একবারও আমাদের সাথে অনুশীলন করেনি, তবে সে অসাধারণ প্রচেষ্টা দেখিয়েছে।’

ওয়াকারও বলেন, ‘আমাদের যদি বেশি ফিট খেলোয়াড় থাকত, তবে কিছু চোটাক্রান্ত খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়া যেত। তবে আমরা এ মুহূর্তে সেই অবস্থায় নেই, অজুহাত দেওয়ার প্রশ্নই আসে না।’

বোর্নমাউথের জন্য এটি ছিল তাদের ক্লাব ইতিহাসে সিটির বিরুদ্ধে প্রথম জয় এবং তারা আনন্দে ভরপুর ধ্বনি দিয়েছে, ‘আমরা কি প্রতিটি সপ্তাহে তোমাদের সাথে খেলতে পারি?’ বোর্নমাউথের ম্যানেজার আন্দোনি ইরাওলা বলেন, ‘শীর্ষ দলকে হারানোর জন্য আপনার সেরা পারফর্মেন্স প্রয়োজন এবং তাদেরও সেরা দিনটি না থাকাটা আমাদের সহায়তা করেছে।’

আগামী মঙ্গলবার সিটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের জন্য লিসবনে স্পোর্টিংয়ের বিপক্ষে খেলতে যাবে, যেখানে খেলোয়াড়দের এই ছোট্ট বিরতি কাজ আসবে কিনা, তা নিয়ে সংশয় রয়ে গেল।